— А как иначе? Имена-то у многих совпадают. Не зачитывать же полностью: «Теодора из королевства Поющих Сосен, дочь Гдана Бельчака»…

— Слишком длинно — согласился я. — Ну, в любом случае, если подходящие принцессы есть, значит, по идее, есть всё, что надо. Попробую оторваться по полной…

Отражение ухмыльнулось.

— По полной, говоришь? Когда Бахамут гулял по полной, город вставал на уши. Это даже к стихийному бедствию приравнивалось… Не думаю, что у тебя сейчас так получится.

— Ну, сделаю что смогу — усмехнулся я в ответ.

Зазвонил телефон.

— Здравствуйте, э… — он запнулся. Я же так и не представился…

— Можете меня называть… ну, скажем, Виктор.

— Хорошо, Виктор. Я навёл справки, и согласен на ваше предложение.

— Значит, подъезжайте.

— Прямо сейчас? — удивился он.

— А чего тянуть? — удивился в свою очередь я. — В конце концов, вдруг я передумаю? Нужно ловить момент.

— Значит, я буду минут через пятнадцать.

— Хорошо.

— А я пока схожу посмотрю принцесс… — пробормотал я, положив трубку. — Илва, подожди здесь. Встретишь Гжельского, если я не успею.

Я в сопровождении Золта вернулся в сокровищницу. На ковёр, в принцессохранилище… Вот и первая рекомендованная. На вид, как и все остальные, очень даже ничего… Я прикоснулся к бронзовой пластинке.

Закат, горы. На одиноком кресле рядом с разверстым зевом пещеры сидит принцесса и тоскливо смотрит в даль; от её ноги в пещеру тянется длинная тонкая цепь. Из-за валуна неподалёку выходит человек. Довольно высокий, в блестящей кольчуге, с мечом у пояса и в закрытом шлеме.

Принцесса встрепенулась.

— Наконец-то, рыцарь! — шёпотом произнесла она. — Благородный сэр, у вас есть прекрасный шанс освободить меня, пока дракон спит!

— Хорошая у вас цепочка — негромко произнёс рыцарь. — И замок тоже ничего…

— Ключ в пещере, у дракона — сообщила принцесса. — Если вы будете осторожны, то сможете забрать его, не разбудив дракона, и мы покинем это ужасное место…

— А как же «бросить голову похитителя к вашим ногам»? — усмехнулся рыцарь.

— Не будьте идиотом — поморщилась принцесса. — Вам с ним не справиться, а я не хочу терять шанс на спасение. Если пожелаете, по возвращении я красочно распишу ваше сражение с драконом, а пока — не теряйте времени!

— Вы мне положительно нравитесь — снова усмехнулся рыцарь и направился в пещеру. Он беззвучно и без тени страха двигался по камню, пока перед ним не оказался свернувшийся на куче золота и слегка похрапывающий дракон. Судя по тому, что я видел на празднике, среднего размера.

Рядом с мордой дракона на горке монет лежал небольшой ключик, на вид подходящий к замку на ноге принцессы. Рыцарь подошёл ближе, и… бесцеремонно пнул дракона в морду. Тот открыл один глаз, направленный прямо на рыцаря, и… съёжился.

— Эээ… А что ты здесь делаешь? — удивлённо пророкотал он.

— Принцессу спасаю — пожал плечами рыцарь.

— Бить будешь? — уныло спросил дракон.

— Может, и буду. Всё зависит от того, что ты мне скажешь. Ты зачем принцессу воровал?

— Батя, ну ты же сам…

— Это мне можно — перебил его «рыцарь», снимая шлем. Ха, как я и думал… — А вы, хе, зелены ещё…

Дракон, к слову, действительно был зелёным.

— Так зачем ты её? Я её, между прочим, сам уже присмотрел. Для коллекции.

— Хотел тебе подарить. Сюрприз сделать… — вздохнул дракон.

— Ну, это совсем другое дело… Будем считать, что уже сделал. Я сам всем об этом сообщу. Ключ этот?

Дракон кивнул.

— Ладно, бывай…

Прихватив шлем под мышку и подняв ключ, Бахамут, посвистывая, направился к выходу.

— Готово — сообщил он, открывая замок. — И об этом драконе можете больше не беспокоиться.

— Прекрасно — облегчённо вздохнула принцесса, потирая лодыжку. — Наконец-то я смогу вернуться домой… Кстати, где ваш конь?

— Насчёт коня тоже можете не волноваться — усмехнулся Бахамут…

— Забавно — заметил я, отрываясь от пластинки. — Хотя я имел в виду несколько иную информацию об экспонате. Между прочим, ты почему мне её порекомендовало?

— Она послушная — пояснило зеркало. — И сдержанная. Воспитание хорошее, и тебя… Хм, даже не знаю, как правильнее — боится или уважает. Пожалуй, и то, и то…

— Ладно, достану её ближе к отправлению — решил я. — А пока гляну вторую.

Утро, рынок рабов. Бахамут в человеческой ипостаси неспешно бредёт по нему, время от времени бросая взгляды по сторонам. Возле группы девушек он остановился.

— Самые лучшие, самые красивые! — немедленно принялся нахваливать товар торговец. — И в постели, и по дому — во всём хороши!

Бахамут обвёл девиц взглядом и поднял руку, указывая на одну из них.

— Эту заверните…

Расплатившись, Бахамут не оборачиваясь побрёл дальше. Девушка последовала за ним.

— Так… — пробормотал он. — Для начала тебя нужно приодеть…

Изображение сменилось. Теперь это была роскошная комната, в которой перед зеркалом сидела и прихорашивалась всё та же, хотя и слегка повзрослевшая, девушка; рядом с лёгкой усмешкой на губах стоял Бахамут.

— Вы меня напугали — заметила она.

— Это со мной случается — согласился Бахамут. — Хочу тебя поздравить. Рабыня, ставшая принцессой — это необычно, не находишь?

— Всё благодаря вам — улыбнулась принцесса.

— Помнится, ты спрашивала, почему я делаю это для тебя…

Девушка кивнула.

— Но вы так и не ответили.

— Видишь ли — усмехнулся Бахамут — я делал это не для тебя. Просто я — коллекционер, готовый потрудиться ради редкого образца для своей коллекции, чего-то необычного. И я только что подобрал место для нового экспоната…

— Н-да… — пробормотал я. — Бывшая рабыня, значит…

— Вообще-то Бахамут её официально не освобождал — сообщило зеркало. — Так что не бывшая. Освобождённая — не так экзотично… Ну что, она тебя устраивает или другую посмотришь?

— Пойдёт. Ладно, там уже должен Гжельский подъехать…

Я вышел из сокровищницы как раз вовремя — именно в этот момент в дверь позвонили. Долго болтать я не стал — вручил ему золото и поручил подыскать машину попонтовей, на чём мы и расстались. Я пошёл ужинать, а Гжельский отправился выполнять поручение.

Через некоторое время он снова позвонил и сообщил, что с деньгами всё в порядке, но вот машину можно будет взять только утром, нужно будет съездить выбрать. Что поделать, придётся отложить всё до утра… Хотя нет, не всё. Кое-что можно и сейчас сделать.